Nasir al-Mulk et Cheikh Lotfollah : les mosquées iraniennes de la lumière

En Iran, l'architecture religieuse a fait de la lumière un matériau à part entière. À Chiraz, la mosquée Nasir al-Mulk transforme chaque matin la prière en kaléidoscope de couleurs ; à Ispahan, la mosquée Cheikh Lotfollah cache derrière un couloir sombre l'un des dômes les plus parfaits de l'architecture persane.

Nasir al-Mulk, la « mosquée rose »

Construite entre 1876 et 1888 par l'architecte Mohammad Hasan-e Memâr, la mosquée Nasir al-Mulk de Chiraz doit son surnom de « mosquée rose » à ses carreaux de céramique, qui en font l'une des mosquées les plus photographiées du monde. Chaque matin, tôt et surtout en hiver, ses vitraux colorés projettent des motifs éclatants sur le sol de la salle de prière, un spectacle qui ne dure que quelques heures. La fondation qui l'entretient est toujours gérée par les descendants de son commanditaire.

Cheikh Lotfollah, l'art du dévoilement progressif

Construite entre 1603 et 1619 par l'architecte Mohammad Reza Isfahani pour l'usage privé de la cour royale safavide, la mosquée Cheikh Lotfollah d'Ispahan se distingue par l'absence de cour et de minaret, un choix architectural rare pour une mosquée de cette importance. Son couloir d'accès est volontairement coudé et sombre, pour que l'éblouissement de la coupole n'en soit que plus fort une fois franchi. Depuis l'entrée de la salle, le reflet de la lumière forme la queue déployée d'un paon dont le corps est peint au sommet du dôme.

Deux façons d'apprivoiser la lumière

Là où Nasir al-Mulk laisse entrer la couleur par des dizaines de petits vitraux directement visibles depuis l'extérieur, Cheikh Lotfollah retient la lumière et la révèle progressivement, dans un parcours pensé comme une mise en scène. Deux approches radicalement différentes d'un même sujet : faire de la lumière naturelle un élément de composition architecturale à part entière, plutôt qu'une simple contrainte à éclairer.