Le blog
Histoire et architecture islamique
Des articles de fond pour comprendre ce qui se cache derrière les coupoles, les minarets et les motifs géométriques des mosquées présentées sur ce site.
Le plus gros chantier de Sinan n'est pas une mosquée
Istanbul, 1554 à 1563. Cinquante-cinq kilomètres de galerie enterrée, trente-trois ponts, et plus de trois cents fontaines au bout de la ligne.
La tribune du muezzin au centre de la salle
Edirne, 1575. Sinan pose la tribune au centre exact, sous la coupole, avec une fontaine dessous. Pour le son, et pour la symétrie.
Badshahi : la plus grande mosquée moghole, bâtie en deux ans
Lahore, 1671 à 1673. Deux ans pour le plus grand édifice religieux des Moghols, quand la mosquée de Soliman en a demandé sept. La brique, le parement et le fort voisin l'expliquent.
Les claustras de mosquée : lumière, air et regard
Une paroi de pierre percée hache la lumière, refroidit l'air par évaporation et cache ceux qui sont derrière. La mosquée Sidi Saiyyed d'Ahmedabad, 1573, en est le modèle.
Le mihrab : la niche arrivée un siècle après la première mosquée
Le mihrab en creux apparaît en 706 ou 707 à Médine. Avant, le mur de la qibla était plat. Trois hypothèses expliquent la forme, aucune n'est démontrée.
L'horloge de la mosquée de Mohammed Ali n'a jamais donné l'heure
Un cadeau de Louis-Philippe arrivé cassé en 1845, une tour bâtie pour elle dix ans plus tard, et un échange contre l'obélisque de Louxor que les dates ne soutiennent pas.
La tulipe à l'envers de la mosquée Selimiye
Sur un pied de marbre de la plate-forme du muezzin, une tulipe est sculptée la tête en bas. Deux récits l'expliquent, et aucun n'est attesté au seizième siècle.
Pourquoi les mosquées sont bleues et turquoise
Le cobalt et le cuivre sont les deux colorants qui survivent à la cuisson des carreaux. Le rouge, lui, n'arrive qu'au milieu du seizième siècle, et en relief.
Onze cents tonnes qui roulent : le toit ouvrant de la mosquée Hassan II
Au-dessus de la salle de prière de Casablanca, une pièce de 1 100 tonnes ferme une ouverture de 70 mètres sur 25. Elle ne se soulève pas : elle roule sur un rail, en cinq minutes, et il faut un second toit pour la ranger.
En Malaisie, les plus vieilles mosquées n'ont ni dôme ni minaret
À Malacca, trois mosquées du dix-huitième siècle n'ont pas de coupole mais un toit à trois niveaux qui sert de ventilation. Le dôme est arrivé au dix-neuvième siècle, avec les architectes coloniaux.
La coupole d'or de Depok, et ce qu'il y a vraiment dessus
Toutes les notices annoncent deux à trois millimètres d'or. Sur un seul mètre carré, cela ferait quarante-huit kilos. Ce que ce chiffre décrit, c'est le verre.
Al-Aqsa : ce que le nom désigne vraiment
Le Dôme du Rocher ou la mosquée à coupole grise ? Ni l'un ni l'autre : al-Aqsa est le nom de l'enceinte entière, et un savant du XVe siècle l'écrit sans détour.
Les 99 coupoles de Makassar : un nombre devenu contrainte
Une coupole par nom de Dieu retenu par la tradition. Le nombre n'est pas un décor mais un compte à tenir, et le sol de la mosquée a été gagné sur la mer.
Ibn Touloun : la mosquée qui ne repose sur aucune colonne antique
Les mosquées de son temps tiennent sur des colonnes prises dans les ruines romaines. Celle-ci tient sur des piliers de brique, et c'est ce qui lui permet d'être si vaste.
La Jama Masjid de Delhi, posée dix mètres au-dessus de sa ville
Son nom officiel veut dire la mosquée qui embrasse le monde du regard. Une plateforme de dix mètres, trois escaliers de grès rouge, et une porte réservée à l'empereur.
Bait ur Rouf : un cercle dans un carré
Le terrain était un carré, la direction de la prière tombait treize degrés à côté. Un cercle inscrit règle le problème, et les quatre coins deviennent des puits de lumière.
La cour de Kairouan, une machine à recueillir la pluie
Trois mille cinq cents mètres carrés de dallage inclinés vers un seul point, un bassin de décantation en marbre, une citerne enterrée et six puits pour la remonter.
La mosquée Sancaklar, enterrée dans la pente
Pas de dôme, pas de façade. Le toit de la mosquée est le pré qu'on traverse pour y entrer, et son seul décor qui bouge est la lumière du jour.
L'horloge de Sarajevo qui marque midi au coucher du soleil
À côté de la mosquée Gazi Husrev-beg, une horloge publique commence sa journée quand le soleil disparaît. Elle est fausse dès le lendemain, et quelqu'un monte deux fois par semaine.
Ici, aucune tombe ne porte de nom
À quelques pas de la plus grande mosquée de Médine, une esplanade nue. Un compagnon et un pèlerin mort la nuit dernière y occupent le même espace, sous la même pierre.
Ce qu'al-Bukhari a mémorisé, ce ne sont pas des phrases
Dix hommes lui récitent cent hadiths truqués, chaque texte posé sur la chaîne d'un autre. Il les remet tous en place. Et le chiffre de six cent mille ne veut pas dire ce qu'on croit.
Pour entrer dans cette mosquée, il faut tourner
Sa façade suit l'alignement de la place. Mais La Mecque est à 45 degrés de cet axe. Entre les deux, un couloir coudé encaisse la différence.
Une halte tous les 25 km, sur 1 300 km de désert
De Koufa à La Mecque, 54 haltes relevées par l'archéologie. Ce n'est pas la fatigue qui fixe cet écart, c'est l'eau.
Cette mosquée n'a ni cour, ni coupole, ni portail
Dehors, une boîte de brique. Dedans, 212 colonnes de bois sous un plafond plat, et 25 d'entre elles sont plus vieilles que la salle qui les abrite.
Dans chaque grande mosquée ottomane, il y avait un astronome
Une petite pièce contre la cour, et un homme qui recalculait chaque jour les cinq moments de la prière. Ce n'est pas l'horloge qui a mis fin à son métier.
Ce minaret est plus vieux de quatre siècles que sa propre mosquée
À Boukhara, le minaret Kalon porte sa date écrite sur lui : 1127, avec le nom de son architecte. La mosquée à côté a été reconstruite en 1514.
Ils ont rebâti une mosquée que personne n'avait jamais vue
De la mosquée de Kazan détruite en 1552, il ne restait ni mur, ni plan, ni dessin. Elle a pourtant été reconstruite entre 1996 et 2005. Sa coupole est modelée sur une couronne.
Cette mosquée s'appelle « soixante dômes », elle en a soixante-dix-sept
Au Bangladesh, une mosquée classée à l'UNESCO porte un nom qui ne correspond à aucun décompte. Ce qu'il y a par soixante dans ce bâtiment, ce sont les piliers.
Un roi indien dit avoir vu la lune se fendre
Sur la côte du Kerala, une mosquée sans dôme ni minaret, bâtie comme les maisons de la région. À l'intérieur, une lampe de laiton que des visiteurs de toutes confessions viennent alimenter en huile.
Il a fait bâtir une mosquée pour son fils, l'architecte l'a appelée son œuvre d'apprenti
Sinan a classé lui-même ses trois grands ouvrages : apprenti, compagnon, maître. La mosquée qui porte le nom de son commanditaire n'est que la deuxième, et la maîtrise arrive neuf ans après la mort du sultan.
Pendant trois générations, la même famille a dirigé cette mosquée et jugé la ville
Au XIe siècle, la Grande Mosquée de Cordoue est le siège de l'autorité de la ville. Un homme y est à la fois imam et grand cadi. Son petit-fils, l'Europe l'appellera Averroès.
Fondée par une femme en 859, sauvée par une femme en 2016
Fatima al-Fihri met tout son héritage dans un seul chantier. Douze siècles plus tard, une architecte née à Fès en sauve la bibliothèque, et le chantier met au jour une pièce murée.
Sur ces négatifs, une écriture arabe avait été effacée
Les premières photographies de La Mecque ne sont pas d'un Européen. Et sur les négatifs d'un recueil publié en 1889 sous un nom néerlandais, une écriture arabe a été effacée. On sait qu'elle l'a été, pas par qui.
Sur cette mosquée d'Istanbul, les oiseaux ne se posent pas
Les habitants l'appellent Kuşkonmaz, « là où l'oiseau ne se pose pas ». Ce n'est pas une légende, c'est le vent du Bosphore. Et Sinan y a installé un dispositif qui n'existe nulle part ailleurs dans son œuvre.
Michel-Ange meurt en 1564, il lui restait vingt-quatre ans de chantiers
Sinan devient architecte en chef vers cinquante ans, l'âge où l'on finissait alors une carrière, et bâtit son chef-d'œuvre déclaré passé quatre-vingts ans.
Elle nourrit Jérusalem depuis 1552
En 1552, elle dote sa cuisine publique de boutiques, de bains, de savonneries et de moulins. Elle servira près de quatre siècles sans qu'un seul don nouveau soit nécessaire.
Les mosquées flottantes ne flottent pas : elles tiennent sur des pieux
Djeddah 1985, Kuala Terengganu 1995, Malacca 2006, Makassar 2012 : à marée haute, leur base disparaît. À marée basse, on voit les pieux de béton.
La Tour Hassan : un minaret arrêté à mi-hauteur depuis 1199
Le calife meurt, le chantier s'arrête net : un minaret bloqué à 44 mètres sur les 64 prévus, et 348 colonnes brisées restées en l'état depuis huit siècles.
Les 255 jarres cachées dans la coupole de la Süleymaniye
Le registre du chantier de 1550 note l'achat de 255 jarres en terre cuite pour la coupole : le dispositif acoustique de Sinan, et ce que les restaurations modernes en ont fait.
Le parcours du Hajj, étape par étape
Ihram, Mina, Arafat, Mouzdalifah : les six étapes du Hajj dans l'ordre chronologique, avec les dates, les rites et la géographie très compacte du parcours.
Les deux mosquées du Vietnam n'ont pas été bâties par des Cham
Hanoï 1885, Saïgon 1935 : les deux grandes mosquées du Vietnam sont l'œuvre de marchands indiens venus de Bombay et du sud de l'Inde, pas de la minorité cham.
Qu'est-ce que l'architecture islamique ? Histoire et principes fondateurs
Origines, principes et grandes périodes de l'architecture islamique : de la mosquée du Prophète aux chefs-d'œuvre ottomans, moghols et contemporains.
Coupoles et minarets : pourquoi reconnaît-on une mosquée de loin ?
D'où viennent la coupole et le minaret, les deux éléments qui rendent une mosquée reconnaissable à des kilomètres ? Histoire et rôle de ces deux symboles architecturaux.
Muqarnas et motifs géométriques : les secrets mathématiques de l'art islamique
Étoiles à huit branches, entrelacs et muqarnas en nid d'abeille : comment les artisans de l'art islamique ont transformé la géométrie en décor sacré, sans jamais représenter de figure vivante.
Les mosquées de Malaisie : entre tradition malaise et modernisme spectaculaire
De la Mosquée Nationale à la mosquée Putra, comment la Malaisie a fait de ses mosquées des manifestes architecturaux depuis son indépendance.
Les mosquées d'Algérie : de l'héritage ottoman au plus haut minaret d'Afrique
De la mosquée Ketchaoua d'Alger, façonnée par trois régimes successifs, à Djamaâ El Djazaïr et son minaret record, panorama de l'architecture mosquée en Algérie.
Les mosquées du Maroc : de la doyenne de Fès aux prouesses de Casablanca
D'Al Quaraouiyine, plus ancienne université du monde selon l'UNESCO, à la mosquée Hassan II : panorama de la tradition mosquée marocaine, almohade puis contemporaine.
La Zitouna et Malek Ibn Anas : les plus belles et plus grandes mosquées de Tunisie
Zitouna, la doyenne millénaire de la médina de Tunis, et Malek Ibn Anas, le géant contemporain de Carthage : deux façons de répondre à la question « quelle est la plus grande mosquée de Tunisie ? »
Top 3 des plus belles mosquées de Malaisie
Masjid Kristal, mosquée Putra et Masjid Negara : notre sélection des trois mosquées les plus spectaculaires de Malaisie, entre verre, granit rose et modernisme des années 1960.
6 mosquées insolites qui sortent des sentiers battus
Terre crue, 99 coupoles, dôme en or, mosquée enterrée dans une colline : six lieux de culte qui prouvent que l'architecture mosquée ne se résume pas au dôme et au minaret classiques.
La Mecque et Médine : les deux lieux saints de l'islam
Masjid al-Haram et Masjid an-Nabawi : comment les deux sanctuaires fondateurs de l'islam n'ont cessé de grandir depuis le VIIe siècle jusqu'à devenir les plus vastes lieux de culte du monde.
Mosquée bleue et Süleymaniye : les deux chefs-d'œuvre ottomans d'Istanbul
Comment la Mosquée bleue et la Süleymaniye, bâties à un demi-siècle d'écart, ont fixé le style de la mosquée impériale ottomane et dessiné la silhouette d'Istanbul.
Samarcande, Sarajevo, Tirana : les mosquées d'Asie centrale et des Balkans
De la démesure timouride de Bibi-Khanym à la petite mosquée Et'hem Bey de Tirana, trois mosquées qui racontent l'expansion de l'islam vers l'Asie centrale et l'Europe des Balkans.
Jama Masjid et Badshahi : les géantes moghol es de Delhi et Lahore
Comment les empereurs moghols Shah Jahan et Aurangzeb ont bâti, à Delhi puis à Lahore, deux des plus vastes mosquées du monde en grès rouge et marbre blanc.
Al-Azhar, Ibn Touloun, Kairouan : les racines nord-africaines de l'architecture islamique
Trois mosquées fondatrices d'Égypte et de Tunisie, entre la plus ancienne université du monde, une rampe en spirale unique et le plus vieux minaret encore debout du monde islamique.
Djenné, Larabanga, Bobo-Dioulasso : l'art du banco en Afrique de l'Ouest
Trois grandes mosquées en terre crue du Mali, du Ghana et du Burkina Faso, entretenues chaque année par leurs communautés dans le style architectural soudano-sahélien.
Nasir al-Mulk et Cheikh Lotfollah : les mosquées iraniennes de la lumière
À Chiraz et à Ispahan, deux mosquées iraniennes qui font de la lumière filtrée un matériau de construction à part entière, l'une par ses vitraux colorés, l'autre par son dôme sans minaret.
Putra et Masjid Jamek : deux visages de la Malaisie musulmane
La mosquée rose contemporaine de Putrajaya et la mosquée coloniale fondatrice de Kuala Lumpur : deux façons de raconter l'histoire de l'islam en Malaisie, à un siècle d'écart.
De la grotte de Hira à la mosquée de Quba : les lieux fondateurs de l'islam
Comment une grotte de méditation, un premier verset révélé et une étape de l'Hégire ont donné naissance à l'islam, à sa première mosquée et au lieu où la direction de la prière a changé.
Les miqats : les cinq frontières sacrées avant La Mecque
Qu'est-ce qu'un miqat ? Présentation des cinq lieux, Dhu'l-Hulayfah, Juhfah, Qarn al-Manazil, Dhat Irq et Yalamlam, où les pèlerins entrent en état d'Ihram avant d'entrer à La Mecque.
Djamaâ El Djazaïr face à Hassan II : le duel des géantes d'Afrique du Nord
265 mètres contre 210 mètres, ingénierie sismique germano-chinoise contre artisanat andalou-marocain : comparaison de la Grande Mosquée d'Alger et de la mosquée Hassan II de Casablanca.
Samarra : le minaret spiralé qui n'a jamais eu d'escalier
En Irak, le minaret Malwiya de la Grande Mosquée de Samarra s'élève sur une rampe en spirale de 52 mètres, sans le moindre escalier. Histoire, architecture et patrimoine en péril.
Touba : la ville sénégalaise qui s'arrête chaque année pour le Grand Magal
Chaque année, Touba s'arrête presque entièrement pour le Grand Magal. Histoire de sa Grande Mosquée, du minaret Lamp Fall au mausolée de Cheikh Ahmadou Bamba.
Ispahan : 1200 ans de calligraphie sur une même façade
La Grande Mosquée du Vendredi d'Ispahan porte les traces de presque toutes les dynasties iraniennes depuis le VIIIe siècle : dômes seldjoukides, plan à quatre iwans, décor safavide.
Malcolm X à La Mecque : la lettre qui a tout changé
En avril 1964, Malcolm X accomplit le pèlerinage à La Mecque. Ce qu'il y vécut bouleversa sa vision du monde, raconté dans une lettre devenue historique.
Muhammad Ali : la foi derrière le champion
De sa conversion à l'islam au financement de deux mosquées aux États-Unis, le boxeur le plus célèbre du siècle fut aussi un homme en quête spirituelle.
Mansa Moussa : l'homme le plus riche de l'histoire a laissé une mosquée à Tombouctou
Souverain de l'empire du Mali, Mansa Moussa est considéré comme l'homme le plus riche de toute l'histoire ; de son pèlerinage à La Mecque, il rapporta la mosquée de Djingareyber, à Tombouctou.