Jama Masjid et Badshahi : les géantes moghol es de Delhi et Lahore

À une vingtaine d'années d'écart, deux empereurs moghols font ériger deux mosquées à l'échelle de leur empire : la Jama Masjid de Delhi, achevée en 1656, et la mosquée Badshahi de Lahore, achevée en 1673, qui restera la plus grande mosquée du monde pendant près de trois siècles.

La Jama Masjid, la mosquée qui reflète le monde

Commandée par l'empereur Shah Jahan, le bâtisseur du Taj Mahal, et achevée entre 1650 et 1656, la Jama Masjid de Delhi peut accueillir environ 25 000 fidèles dans sa cour. Son nom officiel, Masjid-i Jahan-Numa, signifie « la mosquée qui reflète le monde ». La montée d'un de ses minarets offre l'une des plus belles vues sur le Vieux Delhi et le Fort rouge voisin ; la mosquée conserve aussi des reliques attribuées au Prophète, montrées aux visiteurs à certaines occasions.

La mosquée Badshahi, l'« impériale » de Lahore

Commandée par l'empereur Aurangzeb et achevée entre 1671 et 1673, la mosquée Badshahi de Lahore resta la plus grande mosquée du monde pendant près de trois siècles ; ses minarets sont plus hauts que ceux du Taj Mahal. À l'époque sikhe puis britannique, l'édifice servit un temps de caserne et de poudrière avant d'être restauré. Sa petite galerie au-dessus du portail abrite elle aussi des reliques vénérées, dont des objets attribués au Prophète et à sa famille.

Le grès rouge, signature de l'architecture moghole tardive

Les deux mosquées partagent le même vocabulaire architectural : grès rouge de Delhi souligné de marbre blanc, grands portails à iwan, coupoles bulbeuses cannelées et minarets élancés à bandes alternées. Ce style, hérité des palais et des mausolées moghols comme le Taj Mahal, atteint avec ces deux mosquées son expression la plus monumentale, pensée pour impressionner autant que pour accueillir la prière collective.