Histoire
L'histoire
Héritière d'une mosquée du XIIIe siècle élevée par le roi Koi Konboro, converti à l'islam, la Grande Mosquée actuelle fut reconstruite en 1907 sous la direction du chef maçon Ismaïla Traoré et de la corporation des maçons de Djenné, dans le delta intérieur du Niger, au Mali. Entièrement bâtie en banco, terre crue mêlée de paille et de balle de riz, sur une plateforme surélevée qui la protège des crues saisonnières, elle est le plus grand édifice en terre du monde et l'icône du style soudano-sahélien.
Ses murs hérissés de torons, faisceaux de bois de rônier ou de palmier servant d'échafaudage permanent, ses trois tours massives dressées sur le mur de qibla orienté vers La Mecque, et ses innombrables pinacles coniques couronnés d'œufs d'autruche composent une silhouette unique. La vieille ville de Djenné, bâtie sur un site occupé depuis environ 250 avant notre ère, est inscrite avec sa mosquée au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1988.
Le banco n'est pas un matériau anodin : il exige un entretien constant, car la pluie et l'humidité l'érodent inexorablement. C'est ce cycle de fragilité et de réparation qui a façonné, plus que toute autre mosquée au monde, une véritable culture collective de l'entretien architectural, transmise de génération en génération par la corporation des maçons.
Anecdotes & faits marquants
- Chaque année, avant la saison des pluies, la « crépissage » (ou « Sortie de la banco ») mobilise toute la ville dans une ambiance de fête et de compétition amicale entre quartiers : hommes, femmes et enfants transportent l'enduit de terre fraîche et les jeunes grimpent sur les torons pour replâtrer les murs en une seule journée, au rythme des tambours.
- Les torons de bois qui hérissent les façades ne sont pas décoratifs : ce sont des échafaudages permanents intégrés à la construction, qui permettent aux maçons d'atteindre le sommet des murs chaque année sans dresser d'échafaudage temporaire.
- Les œufs d'autruche au sommet des pinacles symbolisent fertilité et pureté, une tradition partagée avec plusieurs autres mosquées soudano-sahéliennes de la région.
- L'accès à l'intérieur de la mosquée est réservé aux musulmans depuis 1996, à la suite d'un tournage vidéo jugé irrespectueux ; les visiteurs non-musulmans peuvent néanmoins admirer l'édifice et sa place depuis l'extérieur.
