La série
Masjid al-Haram, le bâtiment qui ne peut pas s'arrêter
C'est le seul édifice au monde dont le centre ne peut pas bouger, autour duquel des millions de personnes doivent tourner, dont le nombre augmente, et qui ne peut pas fermer pour travaux. Quatorze siècles de réponses techniques à une contrainte qui ne change jamais.
Ce que raconte cette série
Elle ne raconte pas l'histoire d'un monument, elle suit un problème. Dès l'an 638, la foule qui tourne déborde dans les maisons voisines, et la réponse est déjà celle d'aujourd'hui : acheter, démolir, repousser la limite. Ce qui change au fil des siècles, c'est l'échelle et le prix. La méthode, elle, ne change pas, parce que la contrainte ne change pas non plus.
La contrainte est religieuse, la réponse est technique. Nous traitons la seconde et ne tranchons jamais la première.
Là où la série Séries traite de la direction et de sa géométrie, celle-ci traite de l'enceinte et de son ingénierie. Pour les faits généraux sur l'édifice, voir sa fiche dans notre sélection.
Il a fallu démolir un quartier
En 638 il n'y a pas de mosquée à La Mecque. Ce qui déclenche sa construction n'est pas le prestige, c'est que la foule qui tourne déborde dans les maisons voisines.
Le feu a été éteint par une inondation
En 1399 un incendie emporte un tiers du sanctuaire. C'est une crue qui l'arrête, en abattant encore des portiques au passage. De cette nuit découle la raison pour laquelle la plus vieille pierre du bâtiment n'a que 450 ans.
La Kaaba que vous voyez a été reconstruite après une crue
La Mecque est dans une vallée et le sanctuaire au point bas. En avril 1630, une crue fait tomber des murs de la Kaaba. L'édifice qu'on voit aujourd'hui est celui qu'on a relevé après.
Ce qu'on voit n'est pas une pierre, c'est une réparation
À l'angle oriental, une pierre noire est enchâssée dans une monture d'argent. Cette monture n'est pas un ornement : elle répare une pierre brisée par une catapulte en 683.
Autrefois, il fallait que la mosquée se vide
Près d'une tonne de soie à poser chaque année sur un bâtiment autour duquel on tourne sans arrêt. Pendant des décennies, la réponse a été une date, et elle n'avait rien de religieux.
La seule solution : des étages d'anneaux
Le débit d'un anneau ne dépend pas de sa distance au centre, mais de sa largeur. Or doubler la largeur triple la surface à bâtir, à drainer et à daller d'une pierre qui ne brûle pas les pieds.
Trois fois plus de monde, sans un mètre carré de plus
L'anneau du tour ne peut pas s'élargir sans démolir la mosquée. Alors on l'a empilé sur quatre niveaux. Un anneau provisoire a montré ce que cela coûte quand l'étage prend appui dans la cour.
Un million de pèlerins en moins, trois années de suite
Les travaux n'ont pas interrompu la prière. Mais en 2013 le hajj est tombé de 3,16 à 1,98 million de pèlerins, quotas réduits en raison du chantier, et le plafond est resté trois ans.
Rien ne peut se tenir dans l'anneau, pas même Zamzam
Le puits est à vingt et un mètres de la Kaaba, en plein dans l'anneau du tour. En 1964 le bâtiment qui le couvrait a été démoli, en 2003 l'escalier scellé. L'eau, elle, fait cinq kilomètres pour revenir.
Ce n'était pas la pierre qui gênait
Le maqam d'Ibrahim (paix sur lui) ne peut ni bouger ni être remplacé. Seule son enveloppe pouvait rétrécir : une construction de trois mètres sur six, démontée en 1967, quinze mètres carrés rendus.
La série est complète
Dix chapitres, publiés au fil de leur vérification. Chacun se tient seul, et ils se lisent dans l'ordre que vous voudrez.